mayores pérdidas de fuerza física, las cuales a su vez repercuten en el elemento moral, y así continúan apoyándose e intensificándose mutuamente. Debemos, por tanto, conceder especial importancia a este efecto moral. Toma una dirección opuesta en un bando con respecto al otro; así como socava las energías del vencido, eleva los poderes y la energía del vencedor. Pero su principal efecto se produce sobre el vencido, porque aquí es la causa directa de nuevas pérdidas y, además, es homogéneo por naturaleza con el peligro, con las fatigas, las penalidades y, en general, con todas esas circunstancias embarazosas de las que la Guerra está rodeada, por lo que entra en alianza con ellas y aumenta con su ayuda, mientras que para el vencedor todas estas cosas son como pesas que impulsan con mayor fuerza su ánimo. Se observa, por tanto, que el vencido se hunde mucho más por debajo de la línea original de equilibrio de lo que el vencedor se eleva por encima de ella; por esta razón, si hablamos de los efectos de la victoria, nos referimos más particularmente a aquellos que se manifiestan en el ejército.
Si este efecto es más poderoso en un combate importante que en uno menor, con mayor razón lo es mucho más en una gran batalla que en una menor. La gran batalla se libra por sí misma, por mor de la victoria que ha de proporcionar, y que se busca con el mayor esfuerzo.
Aquí, en este mismo lugar, en esta misma hora, vencer al enemigo es el propósito en el que convergen el plan de la guerra con todos sus hilos, en el que se encuentran todas las esperanzas lejanas, todos los tenues destellos del futuro, el destino se presenta ante nosotros para dar respuesta a la audaz pregunta.—Este es el estado de tensión mental no solo del comandante, sino de todo su ejército hasta el último carretero, sin duda en decreciente intensidad, pero también en decreciente importancia.