Que la naturaleza de estas diferentes intenciones de un combate debe ejercer una influencia esencial en las disposiciones que le sirven de preliminares, es algo claro en sí mismo.
Actuamos de un modo distinto si nuestro objetivo es simplemente desalojar el puesto de un enemigo que el que tendríamos si nuestro propósito fuera derrotarlo por completo; de un modo distinto si pretendemos defender una plaza hasta el límite extremo que si nuestro diseño es solo contener al enemigo durante cierto tiempo.
En el primer caso nos preocupamos poco por la línea de retirada; en el último es el punto principal, &c.
Pero estas reflexiones pertenecen propiamente a la táctica, y solo se introducen aquí a modo de ejemplo en aras de una mayor claridad. Lo que la estrategia tiene que decir sobre los diferentes objetos del combate aparecerá en los capítulos que tratan dichos objetos. Aquí solo tenemos que hacer unas pocas observaciones generales: primera, que la importancia del objeto disminuye casi en el orden en que se han enumerado arriba; por tanto, que el primero de estos objetos debe predominar siempre en la gran batalla; por último, que los dos últimos en una batalla defensiva son en realidad improductivos, es decir, puramente negativos y, por consiguiente, solo pueden ser útiles, de manera indirecta, al facilitar alguna otra cosa que sea positiva.
Es, por tanto, un mal síntoma de la situación estratégica que este tipo de batallas se vuelva demasiado frecuente.