hacer, pues toda continuación de la ofensiva debe conducir en última instancia al agotamiento total. Pero este cálculo era falso en la medida en que la pérdida adicional de fuerzas por la continuación de la persecución no podía guardar proporción alguna con la que el enemigo debía sufrir. Dicho punto de vista, por tanto, solo podía existir nuevamente porque las fuerzas militares no eran consideradas el factor vital. Y así encontramos que en las guerras pasadas únicamente los verdaderos Héroes —tales como Carlos XII, Marlborough, Eugenio, Federico el Grande— añadieron una vigorosa persecución a sus victorias cuando estas eran lo suficientemente decisivas, y que los demás generales por lo general se conformaban con la posesión del campo de batalla.
En los tiempos modernos, la mayor energía infundida en la conducción de las guerras a través de la mayor importancia de las circunstancias de las que han procedido ha derribado estas barreras convencionales; la persecución se ha convertido en un asunto de suma importancia para el vencedor; los trofeos se han multiplicado por tal motivo en su extensión, y si también hay casos en la guerra moderna en los que esto no ha sido así, aún pertenecen a la lista de excepciones y deben explicarse por circunstancias peculiares.
En Gorschen(*) y Bautzen nada salvo la superioridad de la caballería aliada impidió una derrota completa; en Gross Beeren y Dennewitz, la mala voluntad de Bernadotte, el príncipe heredero de Suecia; en Laon, el debilitado estado físico de Blücher, que entonces tenía setenta años y se encontraba confinado en una habitación oscura debido a una lesión en los ojos.
Pero Borodino es también una ilustración de lo que aquí se sostiene, y no podemos resistirnos a decir unas palabras más al respecto, en parte porque no consideramos que las circunstancias se expliquen