En cualquier caso, la ocupación más fuerte posible de las islas es una medida que debe recomendarse, porque un ataque serio a una isla indica de la manera más segura el punto de paso pretendido.
Como el cuerpo de ejército apostado cerca de un río debe poder desplazarse río arriba o río abajo por sus orillas según lo requieran las circunstancias, por consiguiente, si no hay un camino paralelo al río, una de las medidas preparatorias más esenciales para la defensa del mismo es acondicionar debidamente los caminos pequeños más cercanos que discurran en dirección paralela, y construir los caminos cortos de conexión que sean necesarios.
El segundo punto de que hemos de hablar es la eliminación de los medios de cruce.—En el propio río la cosa no es fácil, o al menos requiere un tiempo considerable; pero en los afluentes que desembocan en él, particularmente los del lado del enemigo, las dificultades son casi insuperables, ya que estos ríos tributarios se encuentran generalmente ya en manos del enemigo. Por esa razón es importante cerrar las desembocaduras de dichos ríos mediante fortificaciones.
Como el equipo para cruzar ríos que un enemigo trae consigo, es decir, sus pontones, rara vez es suficiente para el paso de grandes ríos, gran parte depende de los medios que se puedan encontrar en el propio río, en sus afluentes y en las grandes ciudades adyacentes, y por último, en la madera para construir botes y balsas en los bosques cercanos al río.
Hay casos en los que todas estas circunstancias son tan desfavorables, que el cruce de un río se convierte por ese medio en una absoluta imposibilidad.