- Si el enemigo puede ser expulsado meramente mediante una demostración, el objeto se alcanza de todos modos; pero esta colina o este puente, de hecho, solo se requieren como un medio para incrementar la cantidad total de bajas infligidas a la fuerza armada del enemigo. Lo que ocurre en el campo de batalla, mucho más debe ocurrir en todo el teatro de guerra, donde no solo un ejército se opone a otro, sino un Estado, una Nación, un país entero a otro. Aquí el número de relaciones posibles, y consecuentemente de combinaciones posibles, es mucho mayor, la diversidad de medidas se incrementa, y debido a la gradación de los objetos, subordinados cada uno a otro, el primer medio empleado se encuentra más alejado del objeto
Por muchas razones, es por tanto posible que el objeto de un combate no sea la destrucción de las fuerzas del enemigo, es decir, de la fuerza que se opone directamente a nosotros, sino que esto solo aparezca como un medio. Pero en todos estos casos ya no se trata de una destrucción completa, pues el combate aquí no es otra cosa que una medida de fuerzas; no tiene en sí mismo más valor que el del resultado presente, es decir, el de su decisión.
Pero la medición de fuerzas puede efectuarse en casos en que los bandos opuestos son muy desiguales mediante una mera estimación comparativa. En tales casos no se producirá ningún combate, y el más débil cederá inmediatamente.
Si el objeto de un combate no es siempre la destrucción de las fuerzas del enemigo en él comprometidas —y si su objeto a menudo puede alcanzarse igualmente sin que el combate llegue a tener lugar, mediante la mera decisión de combatir y las circunstancias a las que dicha resolución da lugar—, entonces eso explica cómo toda una campaña puede llevarse a cabo con gran actividad sin que el combate real desempeñe en ella ningún papel notable.