superiores del Estado; debe conocer y ser capaz de juzgar correctamente las tendencias tradicionales, los intereses en juego, las cuestiones inmediatas objeto de disputa y los caracteres de las personas principales; no necesita ser un observador atento de los hombres, un agudo disector del carácter humano, sino que debe conocer el carácter, los sentimientos, los hábitos, los defectos peculiares y las inclinaciones de aquellos a quienes ha de mandar. No necesita entender nada sobre la fabricación de un carruaje o el arnés de un caballo de artillería, pero debe saber calcular exactamente la marcha de una columna, bajo diferentes circunstancias, según el tiempo que requiere. Estas son cuestiones cuyo conocimiento no puede ser forzado mediante un aparato de fórmulas científicas y maquinaria: solo se obtienen mediante el ejercicio de un juicio certero en la observación de las cosas y de los hombres, ayudado por un talento especial para la comprensión de ambos.
El conocimiento necesario para un alto puesto en la acción militar se distingue, por tanto, en esto: que mediante la observación, y por consiguiente mediante el estudio y la reflexión, solo puede alcanzarse a través de un talento especial que, como un instinto intelectual, sabe cómo extraer de los fenómenos de la vida únicamente la esencia o el espíritu, tal como las abejas extraen la miel de las flores; y que también ha de ganarse tanto mediante la experiencia de la vida como mediante el estudio y la reflexión.
La vida nunca engendrará un Newton o un Euler a través de sus ricas enseñanzas, pero bien puede engendrar grandes calculadores en la Guerra, como Condé o Federico.
Por lo tanto, no es necesario que, para vindicar la dignidad intelectual de la actividad militar, recurramos a la falsedad y a la necia pedantería.