antes de que se encuentre en condiciones de atacar a nuestro cuerpo principal. Por otra parte, si la guardia avanzada está apostada a tan solo una milla de distancia, el tiempo que transcurrirá antes de que nuestro ejército pueda ser atacado será superior a tres o cuatro horas, y bien puede llegar al doble, pues el enemigo aún necesita exactamente el mismo tiempo para madurar sus primeras medidas contra nuestra guardia avanzada, y la resistencia ofrecida por dicha guardia en su posición original será mayor de lo que sería en una posición más adelantada.
La consecuencia es que, en el primero de estos supuestos casos, el enemigo no puede fácilmente atacar a nuestro cuerpo principal el mismo día en que hace retroceder al cuerpo avanzado, y esto coincide exactamente con los resultados de la experiencia.
Aun en el segundo caso, el enemigo debe lograr desalojar a nuestra guardia avanzada de su posición en la primera mitad del día para disponer del tiempo necesario para una acción general.
A medida que la noche viene en nuestra ayuda en el primero de estos supuestos casos, vemos cuánto tiempo puede ganarse mediante una guardia avanzada desplegada más al frente.
Con respecto a los cuerpos situados en los costados o flancos, cuyo objeto ya hemos explicado antes, el modo de acción está relacionado en la mayoría de los casos, en mayor o menor medida, con circunstancias que pertenecen al ámbito de la aplicación inmediata.
La manera más sencilla es considerarlos como guardias avanzadas colocadas en los costados, las cuales, al mismo tiempo que se proyectan algo hacia adelante, se retiran en dirección oblicua hacia el ejército.
Como estos cuerpos no se encuentran inmediatamente en el frente del ejército, y no pueden ser apoyados con tanta facilidad como una