provisiones a la carrera no tiene la extensión suficiente para abastecer la totalidad de lo necesario. ¿Qué se podría hacer en cuanto a suministrar a 30.000 hombres dentro de un círculo de una milla de diámetro, o a partir de una superficie de tres o cuatro millas cuadradas? Asimismo, rara vez sería posible reunir incluso lo que hay, pues la mayoría de los pueblos más cercanos y contiguos estarían ocupados por pequeños destacamentos de tropas que no permitirían que se retirase nada. Por último, con una medida así se produciría el mayor de los desperdicios, ya que algunos hombres obtendrían más de lo que necesitan, mientras que una gran cantidad se perdería sin beneficiar a nadie.
El resultado es, por lo tanto, que la subsistencia de las tropas mediante contribuciones forzosas de esta manera solo puede adoptarse con éxito cuando los cuerpos de tropas no son demasiado grandes, sin exceder una división de 8.000 o 10.000 hombres, e incluso entonces solo debe recurrirse a ello como un mal inevitable.
Esto no puede evitarse en general en el caso de las tropas situadas directamente frente al enemigo, como las guardias avanzadas y los puestos de avanzada, cuando el ejército está avanzando, porque estos cuerpos deben llegar a puntos donde no se habrán podido hacer preparativos, y por lo general están demasiado lejos de los víveres acumulados para el resto del ejército; además, en el caso de columnas móviles que actúan de forma independiente; y por último, en todos los casos en que por casualidad no haya tiempo ni medios para procurarse la subsistencia de ningún otro modo.
Cuanto más acostumbran las tropas a vivir de requisiciones regulares, cuanto más permiten el tiempo y las circunstancias la adopción de ese modo de subsistencia, tanto más satisfactorio será el resultado. Pero por lo general falta el tiempo, pues lo que las tropas consiguen por sí mismas directamente se obtiene con mucha mayor rapidez.