Cuanto mayor es el cuerpo atacado, más difícil es la empresa, porque una fuerza fuerte tiene mayores recursos en su interior para mantener la lucha el tiempo suficiente para que llegue ayuda.
Por tal razón, la totalidad del ejército enemigo no puede ser nunca, en circunstancias ordinarias, el objetivo de un ataque de este tipo, pues aunque no tenga que esperar ayuda de ninguna parte fuera de sí mismo, contiene no obstante en su interior medios suficientes para repeler ataques por varios flancos, especialmente hoy en día, en que todos, desde el principio, están preparados para esta forma de ataque tan habitual.
Que el enemigo pueda atacarnos por varios flancos con éxito depende por lo general de condiciones muy distintas a la de que se haga de forma imprevista; sin entrar aquí en la naturaleza de dichas condiciones, nos limitamos a observar que al envolvimiento de un enemigo van asociados tanto grandes resultados como grandes peligros; por consiguiente, si dejamos de lado las circunstancias especiales, nada lo justifica a no ser una gran superioridad, justamente la misma que emplearíamos contra una fracción del ejército enemigo.
Pero el giro y cerco de una pequeña fracción del enemigo, y en particular en la oscuridad de la noche, también es más factible por esta razón: que cualquiera que sea nuestra apuesta en ello, y por muy superior que sea la fuerza utilizada, probablemente solo constituya una porción limitada de nuestro ejército, y podemos arriesgar eso antes que el todo en el riesgo de una gran empresa. Además, la mayor parte o tal vez el todo sirve como apoyo y punto de reunión para la porción arriesgada, lo cual reduce de nuevo en gran medida el peligro de la empresa.
No solo el riesgo, sino también la dificultad de ejecución limita las empresas nocturnas a pequeños cuerpos. Así como la sorpresa es su