Hemos dicho, en el capítulo anterior, que el defensor, en su defensa, se valdrá de una batalla —hablando técnicamente— de carácter puramente ofensivo si, en el momento en que el enemigo invade su teatro de operaciones, marcha contra él y lo ataca; pero que también puede aguardar la aparición del frente enemigo para luego pasar al ataque (caso en el cual la batalla sería asimismo, tácticamente, una batalla ofensiva, aunque de una forma modificada); y, por último, que puede esperar a que el enemigo ataque su posición y oponerse a este tanto mediante la defensa de un punto determinado como mediante la acción ofensiva de partes de su fuerza.
En todo esto podemos imaginar varias gradaciones y matices diferentes, que se apartan cada vez más del principio del contraataque positivo para pasar al de la defensa de una porción de terreno. No podemos abordar aquí hasta qué punto debe llevarse esto ni cuál es la proporción más ventajosa entre los dos elementos de la ofensiva y la defensiva en lo que respecta a la obtención de una victoria decisiva.
Pero sostenemos que, cuando se busca semejante resultado, la parte ofensiva de la batalla nunca debe omitirse por completo, y estamos convencidos de que todos los efectos de una victoria decisiva pueden y deben ser producidos por esta parte ofensiva, exactamente igual que en una batalla ofensiva puramente táctica.
Del mismo modo que el campo de batalla es solo un punto en la estrategia, la duración de una batalla es solo, estratégicamente, un instante de tiempo, y el fin y resultado, no el curso de una batalla, constituye una cantidad estratégica.