La concepción de la defensa es el acto de repeler; en este acto de repeler radica el estado de expectación, y este estado de expectación lo hemos tomado como la característica principal de la defensa y, al mismo tiempo, como su principal ventaja.
Pero como la defensiva en la guerra no puede ser un estado de resistencia pasiva, este estado de espera es, por tanto, un estado relativo y no absoluto; los objetos a los que está ligada esta espera son, en lo que respecta al espacio, el país, el teatro de operaciones o la posición, y, en lo que respecta al tiempo, la guerra, la campaña o la batalla.
Sabemos que estos objetos no son unidades inmutables, sino tan solo los centros de ciertas regiones limitadas que se entrelazan y se funden entre sí; pero en la vida práctica a menudo debemos conformarnos con agrupar las cosas en lugar de separarlas rígidamente; y estos conceptos poseen, en el mundo real, la suficiente distinción como para ser utilizados como centros en torno a los cuales podemos agrupar otras ideas.
La defensa del país, por lo tanto, solo espera el ataque al país; la defensa de un teatro de guerra, un ataque al teatro de guerra; y la defensa de una posición, el ataque a dicha posición.
Toda acción positiva, y por consiguiente de índole más o menos ofensiva, que la defensa emplea tras el citado periodo de espera, no anula la idea de la continuidad de la defensa; pues el estado de expectación, que es el signo principal de esta, y su mayor ventaja, ya se ha materializado.
Las concepciones de guerra, campaña y batalla, en relación con el tiempo, están unidas respectivamente a las ideas de país, teatro de guerra y