En un país montañoso las carreteras paralelas son tanto escasas como grandes las dificultades de comunicación entre ellas; pero el poder defensivo de una sola columna es mucho mayor.
Para hacer esta idea más clara, examinémosla por un momento en forma concreta.
Una división de 8.000 hombres, con su artillería y demás carruajes, ocupa, como sabemos por experiencia en los casos ordinarios, un espacio de una legua; si, por consiguiente, dos divisiones marchan una tras otra por el mismo camino, la segunda llega una hora después de la primera; pero ahora, como se dice en el sexto capítulo del cuarto libro, una división de esta fuerza es perfectamente capaz de sostener un combate durante varias horas, incluso contra una fuerza superior, y, por lo tanto, en el peor de los casos, es decir, suponiendo que la primera tuviera que entablar combate instantáneamente, la segunda división no llegaría demasiado tarde.
Además, a una legua a derecha e izquierda del camino por el que marchamos, en los países cultivados de Europa central suele haber caminos laterales que se pueden utilizar para la marcha, de modo que no hay necesidad de marchar a campo traviesa, como se hacía tan a menudo en la Guerra de los Siete Años.
Nuevamente, consta por experiencia que la cabeza de una columna compuesta por cuatro divisiones y una reserva de caballería, aun en caminos mediocres, suele realizar una marcha de tres millas en ocho horas; ahora bien, si calculamos para cada división una legua de profundidad, y otro tanto para la reserva de caballería y artillería, toda la marcha durará entonces trece horas.