Ahora bien, la utilidad real que obtenemos de estas reflexiones es la conclusión de que toda medida que se toma durante un estado de tensión es más importante y más fecunda en resultados de lo que podría ser la misma medida en un estado de equilibrio, y que esta importancia aumenta inmensamente en los grados más altos de tensión.
El cañonazo de Valmy, el 20 de septiembre de 1792, decidió más que la batalla de Hochkirch, el 14 de octubre de 1758.
En una porción de territorio que el enemigo nos abandona porque no puede defenderlo, podemos establecernos de manera distinta a como lo haríamos si la retirada del enemigo se hubiera realizado únicamente con vistas a una decisión bajo circunstancias más favorables.
Asimismo, un ataque estratégico en curso de ejecución, una posición defectuosa, una sola marcha en falso, pueden ser decisivos en sus consecuencias; mientras que en un estado de equilibrio tales errores deben ser de un carácter muy flagrante, incluso para despertar la actividad del enemigo de manera general.
La mayor parte de las guerras pasadas, como ya hemos dicho, consistieron, en lo que respecta a la mayor parte del tiempo, en este estado de equilibrio, o al menos en tensiones tan breves con largos intervalos entre ellas, y débiles en sus efectos, que los acontecimientos a los que daban lugar rara vez eran grandes éxitos, a menudo eran representaciones teatrales, organizadas en honor a un cumpleaños real (Hochkirch), a menudo una mera satisfacción del honor de las armas (Kunersdorf), o de la vanidad personal del comandante (Freiberg).
Que un Comandante comprenda a fondo estos estados, que tenga el tacto de obrar conforme al espíritu de ellos, lo consideramos un gran requisito, y hemos tenido la experiencia en la campaña de 1806 de hasta qué punto a veces se carece de ello.