CAPÍTULO II. Las relaciones del ataque y la defensa entre sí en la táctica

Que la defensiva de manera especial goza de la asistencia que el terreno ofrece es evidente en sí mismo; en cuanto a lo que concierne a la ventaja que la defensiva tiene en sorprender por la fuerza y la forma de sus ataques, eso resulta de que la ofensiva se ve obligada a acercarse por caminos y sendas donde puede ser fácilmente observada, mientras que la defensiva oculta su posición, y, hasta casi el momento decisivo, permanece invisible para su oponente.—Desde que el verdadero método de defensa ha sido adoptado, los reconocimientos han pasado completamente de moda, es decir, se han vuelto imposibles. Ciertamente, los reconocimientos todavía se realizan a veces, pero rara vez traen consigo gran cosa. Inmensa como es la ventaja de poder examinar bien una posición y llegar a conocerla perfectamente antes de una batalla, tan claro como es que aquel (el que está a la defensiva) que acecha cerca de dicha posición elegida puede efectuar una sorpresa mucho más fácilmente que su adversario, aun así hasta el día de hoy no se ha disipado la vieja noción de que una batalla que se acepta está medio perdida. Esto proviene del antiguo tipo de defensiva practicado hace veinte años, y en parte también en la Guerra de los Siete Años, cuando la única ayuda que se esperaba del terreno era que este fuera de difícil acceso por el frente (mediante laderas de montañas empinadas, etc., etc.), cuando la escasa profundidad de las posiciones y la dificultad de mover los flancos producían tanta debilidad que los ejércitos se esquivaban unos a otros de un cerro a otro, lo cual incrementaba el mal. Si se encontraba algún tipo de apoyo sobre el cual apoyar las alas, entonces todo dependía de evitar que el ejército estirado entre estos puntos, como una labor en un bastidor de bordado, fuera atravesado por cualquier punto. El terreno ocupado poseía un valor directo en cada punto y, por lo tanto, se requería una defensa directa en todas partes. Bajo tales circunstancias, la idea de hacer un movimiento o intentar una sorpresa durante la batalla no podía siquiera concebirse; era exactamente lo opuesto a lo que constituye una buena defensa, y a lo que la defensa se ha convertido efectivamente en la guerra moderna.