CAPÍTULO XXII. Sobre el punto culminante de la victoria(*)

Si se nos permite utilizar una idea de la naturaleza, podremos explicarnos antes. Es el tiempo que cada fuerza en el mundo material requiere para mostrar su efecto. Un poder que, si se aplicara lenta y gradualmente, bastaría para detener un cuerpo en movimiento, será vencido por este si falta tiempo. Esta ley del mundo material es una llamativa ilustración de muchos de los fenómenos de nuestra vida interior. Si una vez somos despertados a cierto curso de pensamiento, no todo motivo suficiente en sí mismo puede cambiar o detener esa corriente de pensamiento. Se requieren tiempo, tranquilidad e impresiones duraderas en nuestros sentidos. Así ocurre también en la guerra. Una vez que la mente ha tomado una dirección decidida hacia un objetivo, o se ha vuelto hacia un puerto de refugio, puede suceder fácilmente que los motivos que en el primer caso sirven naturalmente para contener, y aquellos que en el segundo excitan con igual naturalidad a la empresa, no se sientan de inmediato en toda su fuerza; y como entretanto el progreso de la acción continúa, uno es arrastrado por la corriente del movimiento más allá de la línea de equilibrio, más allá del punto culminante, sin ser consciente de ello. En verdad, puede suceder incluso que, a pesar del agotamiento de la fuerza, el atacante —apoyado por las fuerzas morales que residen especialmente en la ofensiva, como un caballo que arrastra una carga cuesta arriba— encuentre menos difícil avanzar que detenerse. Con esto creemos haber demostrado ya, sin contradicción interna, cómo el atacante puede rebasar ese punto donde, de haberse detenido en el momento oportuno, todavía habría podido obtener un resultado a través de la defensiva, es decir, el equilibrio. Determinar correctamente este punto es, por tanto, importante al formular el plan de una campaña, tanto para el ofensivo, a fin de que no