Tercero, la caballería es el arma del movimiento y de las grandes decisiones; su aumento por encima de las proporciones ordinarias es, por tanto, importante si la guerra se extiende sobre un gran espacio, si se van a realizar expediciones en diversas direcciones y se pretenden golpes grandes y decisivos. Buonaparte es un ejemplo de ello.
Que lo ofensivo y lo defensivo no ejercen propiamente por sí mismos una influencia en la proporción de caballería solo aparecerá claramente cuando lleguemos a hablar de estos dos métodos de actuar en la guerra; entretanto, solo observaremos que tanto el atacante como el defensor recorren por lo regla los mismos espacios en la guerra y pueden tener también, al menos en muchos casos, las mismas intenciones decisivas.
Recordamos a nuestros lectores la campaña de 1812.
Se cree comúnmente que, en la Edad Media, la caballería era mucho más numerosa en proporción a la infantería, y que la diferencia ha ido disminuyendo gradualmente desde entonces.
Sin embargo, esto es un error, al menos en parte. La proporción de caballería, según los números, tal vez no era en promedio mucho mayor; de esto podemos convencernos rastreando, a través de la historia de la edad media, las declaraciones detalladas de las fuerzas armadas empleadas entonces.
No pensemos más que en las masas de hombres a pie que componían los ejércitos de los cruzados, o en las masas que seguían a los emperadores de Alemania en sus expediciones romanas.
Era en realidad la importancia de la caballería la que era mucho mayor en aquellos tiempos; era el arma más fuerte, compuesta por la flor y nata del pueblo, tanto que, aunque siempre muy inferior en número real, se la consideraba siempre como lo principal; la infantería era poco valorada, apenas se hablaba de ella; de ahí ha surgido la creencia de que sus efectivos eran reducidos.