La tercera forma de defensa —mediante una posición fuerte adoptada en el lado del río perteneciente al enemigo— funda su eficacia en el peligro en el que coloca a este de que sus comunicaciones sean cortadas por el río, viéndose así limitado a unos pocos puentes.
Se deduce, como algo natural, que solo estamos hablando de grandes ríos con un gran caudal de agua, ya que solo estos pueden conducir a tales resultados, mientras que un río que se encuentra meramente en un barranco profundo suele ofrecer tal cantidad de pasos que todo peligro de lo anterior desaparece.
Pero la posición de la defensa debe ser muy fuerte, casi inexpugnable; de lo contrario, saldría al encuentro del enemigo a mitad de camino y renunciaría a sus ventajas. Pero si es de tal fuerza que el enemigo decide no atacarla, este se verá obligado, bajo ciertas circunstancias, a permanecer en la misma orilla que el defensor. Si el atacante cruza, expone sus comunicaciones; pero ciertamente, al mismo tiempo, amenaza las nuestras. Aquí, como en todos los casos en que un ejército pasa junto a otro, la cuestión fundamental es cuyas comunicaciones, por su número, situación y otras circunstancias, están mejor aseguradas, y cuál de ellos tiene también, en otros aspectos, más que perder, pudiendo por tanto ser superado en la puja por su oponente; por último, cuál posee todavía en su ejército el mayor poder de victoria en el que pueda confiar en un caso extremo. La influencia del río se reduce simplemente a esto: que aumenta el peligro de tal movimiento para ambas partes, ya que ambas dependen de los puentes. Ahora bien, en la medida en que podamos suponer que, según el curso habitual de las cosas, el paso del defensor, así como sus depósitos de todo