el cual > pueden ejercer su poder y domar la impetuosidad elemental
Sin embargo, al mismo tiempo, estas causas, sin exagerar su efecto, apenas explicarían los largos estados de inactividad que tenían lugar en las operaciones militares de otros tiempos, en guerras emprendidas por intereses de poca importancia y en las cuales la inactividad consumía nueve décimas partes del tiempo que las tropas permanecían bajo las armas.
Este rasgo de dichas guerras debe atribuirse principalmente a la influencia que las exigencias de una parte, y la condición y el sentimiento de la otra, ejercían sobre la conducción de las operaciones, tal como ya se ha observado en el capítulo sobre la esencia y el objeto de la guerra.
Estas cosas pueden llegar a adquirir una influencia tan preponderante que conviertan la guerra en un asunto a medias. Una guerra a menudo no es más que una neutralidad armada, o una actitud amenazadora para respaldar unas negociaciones, o un intento de obtener alguna pequeña ventaja con pequeños esfuerzos, para luego esperar el curso de las circunstancias, o una obligación de un tratado desagradable, que se cumple de la manera más mezquina posible.
En todos estos casos en que el impulso dado por el interés es ligero, y el principio de hostilidad es débil, en los que no hay deseo de hacer mucho, y tampoco mucho que temer del enemigo; en resumen, donde ningún motivo poderoso presiona e impulsa, los gabinetes no se arriesgarán mucho en el juego; de ahí este modo manso de hacer la guerra, en el que el espíritu hostil de la guerra real se encadena.
Cuanto más desvitalizada se vuelve de este modo la guerra, tanto más su teoría se queda desprovista de los firmes pivotes y contrafuertes necesarios para su razonamiento; lo necesario disminuye constantemente, lo accidental aumenta sin cesar.