Mientras la defensiva esté ganando fuerza y el agresor se vuelva cada vez más débil, el aplazamiento de la decisión conviene a los intereses del primero; pero tan pronto como se haya alcanzado el punto culminante de esta ventaja progresiva, como debe ocurrir, aunque solo sea por la influencia última de la pérdida general a la que se ha expuesto el ofensivo, es hora de que el defensor proceda a la acción y provoque un desenlace, y la ventaja de «esperar» puede considerarse completamente agotada.
Naturalmente, no se puede fijar de forma general ningún momento en el que esto ocurra, pues está determinado por una multitud de circunstancias y relaciones; pero puede observarse que el invierno suele ser un punto de inflexión natural.
Si no podemos evitar que el enemigo pase el invierno en el territorio que ha ocupado, entonces, por regla general, debe considerarse como perdido. Sin embargo, no tenemos más que recordar las líneas de Torres Vedras para ver que esto no es una regla general.
¿Cuál es ahora la solución en general?
Siempre la hemos supuesto en nuestras observaciones bajo la forma de una batalla; pero, en realidad, esto no es necesario, pues puede imaginarse una serie de combinaciones de combates con cuerpos separados, que pueden provocar un cambio en la situación, ya sea porque hayan terminado realmente con derramamiento de sangre, ya sea porque su resultado probable haga necesaria la retirada del enemigo.
Sobre el teatro de la guerra mismo no puede haber otra solución; esto es una consecuencia necesaria de nuestra concepción de la guerra; pues, de hecho, incluso si el ejército de un enemigo, meramente por falta de provisiones, emprende su retirada, esta se produce debido al estado de coacción en que nuestra espada lo mantiene; si nuestro ejército no estuviera en el camino, pronto sería capaz de aprovisionar a sus fuerzas.