En esta defensiva, en una posición extendida mediante la cual deben ser cubiertos el país, los abastecimientos, las fortalezas, todos los grandes obstáculos naturales, tales como arroyos, ríos, montañas, bosques, cenagales, deben desempeñar naturalmente un papel importante y adquirir una importancia predominante. En cuanto a su uso, nos remitimos a lo que ya se ha dicho sobre estos temas.
Es a través de esta importancia predominante del elemento topográfico que el conocimiento y la actividad que se consideran la especialidad del estado mayor de un ejército son llamados más particularmente a requisición.
Ahora bien, como el estado mayor del ejército es por lo general la rama que más escribe y publica, se deduce que estas partes de las campañas se registran de manera más completa en la historia; y a su vez de esto se sigue una tendencia no antinatural a sistematizarlas, y a elaborar a partir de la solución histórica de un caso una solución general para todos los casos sucesivos.
Pero este esfuerzo es inútil y, por tanto, erróneo.
Además, en este tipo de guerra más pasiva, en esta forma de ella que está atada a las localidades, cada caso es diferente de otro y debe ser tratado de manera distinta. Las memorias de carácter crítico más hábiles respecto a estos temas son, por lo tanto, adecuadas únicamente para familiarizar a uno con los hechos, pero nunca para servir como dictados.
Natural y al mismo tiempo meritoria, como lo es esta industria que, según la opinión general, hemos atribuido en particular al Estado Mayor, debemos sin embargo levantar una voz de advertencia contra las usurpaciones que a menudo surgen de ella en prejuicio del conjunto. La autoridad adquirida por aquellos que están al frente de esta rama del servicio militar, y que mejor la conocen, les otorga a menudo una especie