La fatiga, el esfuerzo y la privación constituyen en la Guerra un principio especial de destrucción, que no pertenece esencialmente al combate, pero que está más o menos inseparablemente ligado a él, y ciertamente uno que pertenece de manera especial a la Estrategia.
Existen sin duda en la táctica también, y quizás allí en el grado más alto; pero como la duración de los actos tácticos es menor, los pequeños efectos del esfuerzo y la privación en ellos apenas pueden entrar en consideración.
En la Estrategia, por otra parte, donde el tiempo y el espacio son de mayor escala, su influencia no solo es siempre muy considerable, sino a menudo bastante decisiva. No es en absoluto infrecuente que un ejército victorioso pierda muchos más hombres por enfermedad que en el campo de batalla.
Si, por tanto, consideramos esta esfera de destrucción en la estrategia de la misma manera en que hemos considerado la del fuego y el combate cercano en la táctica, bien podemos imaginar que todo lo que caiga dentro de su vórtice se verá reducido, al final de la campaña o de cualquier otro período estratégico, a un estado de debilidad que hace que la llegada de una fuerza fresca sea decisiva.
Podríamos concluir, por tanto, que existe un motivo en un caso tanto como en el otro para luchar por el primer éxito con las fuerzas mínimas posibles, a fin de reservar esta fuerza fresca para el final.
Para estimar exactamente esta conclusión, la cual, en muchos casos prácticos, tendrá una gran apariencia de verdad, debemos dirigir nuestra atención a las ideas separadas que contiene. En primer lugar, no debemos confundir la noción de refuerzo con la de tropas frescas y no utilizadas. Son pocas las campañas al término de las cuales el vencedor, así como el vencido, no deseara con ardor un aumento