Al pie de las praderas de la abadía había un pequeño estanque de peces donde los monjes solían pasar muchas horas de contemplación con caña y cordel.
Un día, tras haber tenido muy mala suerte y haber pescado apenas doce peces entre todos, el hermano Jonathan declaró repentinamente que, puesto que no había buena pesca ese día, propondría un acertijo para su entretenimiento.
Tomó entonces doce cestas para peces y las colocó a igual distancia alrededor del estanque, tal como se muestra en nuestra ilustración, con un pez en cada cesta.
"Ahora, amables pescadores —dijo—, resuelven este acertijo de los Doce Peces. Comiencen en la cesta que les plazca y, yendo siempre en una sola dirección alrededor del estanque, tomen un pez, pásenlo por encima de otros dos peces y colóquenlo en la cesta siguiente.
Continúen de nuevo; tomen otro pez individual y, habiéndolo pasado también por encima de dos peces, colóquenlo en una cesta; y prosigan así su camino.
Solo deben retirarse seis peces y, cuando estos hayan sido colocados, debe haber dos peces en cada una de seis cestas, y seis cestas vacías. ¿Cuál de ustedes, alegres bribones, hará esto de tal manera que den la vuelta al estanque el menor número de veces posible?"
Le explicaré al lector que no importa si los dos peces que se omiten están en una o en dos cestas, ni cuántas cestas vacías se pasen por alto. Y, como decía el hermano Jonathan, siempre hay que caminar en una sola dirección alrededor del estanque (sin retroceder) y terminar en el punto del que se partió.