Esta ilustración representa una troupe de payasos que vi una vez en el Continente. Cada payaso llevaba uno de los números del 1 al 9 en su cuerpo. Tras realizar las habituales volteretas, malabares y otras payasadas, solían concluir con unos cuantos trucos numéricos curiosos, uno de los cuales era la rápida formación de varios cuadrados mágicos.
Se me ocurrió que si el payaso número 1 no aparecía (como ocurre en la ilustración), este último número de su actuación tal vez no fuera tan fácil.
Se le pide al lector que descubra cómo pueden disponerse estos ocho payasos en forma de cuadrado (quedando un lugar vacante), de modo que cada una de las tres columnas, las tres filas y cada una de las dos diagonales sumen lo mismo. El lugar vacante puede estar en cualquier parte del cuadrado, pero es el número 1 el que debe estar ausente.