Mientras intentábamos en vano resolver este acertijo, el Profesor colocó sobre la mesa diez de las ranas en dos filas, tal como se encontrarán en la ilustración.
—Eso parece entretenido —dije—. ¿Qué es?
—Es un pequeño rompecabezas que hice hace un año, y uno de los favoritos de las pocas personas que lo han visto. Se llama «Las ranas que querían ir de cortejo». Se supone que cuatro de ellas van de cortejo, y después de que cada una de las cuatro ha dado un salto sobre la mesa, quedan en una posición tal que forman cinco filas rectas con cuatro ranas en cada fila.
—¿Qué es eso? —preguntó Hawkhurst—. Creo que puedo hacer eso.
Unos minutos después exclamó: —¿Qué tal esto?
—Forman solo cuatro filas en lugar de cinco, y has movido seis de ellas —explicó el Profesor.
—Hawkhurst —dijo Grigsby con severidad—, eres un zoquete. Veo la solución de un vistazo. ¡Aquí la tienes! Estos dos se montan en las espaldas de sus camaradas.
—No, no —amonestó el Profesor—; eso no está permitido. Dije claramente que los saltos debían darse sobre la mesa. A veces supera el ingenio del hombre redactar las condiciones de un problema de tal modo que el cavilador no se persuade a sí mismo de haber encontrado una rendija por la cual la solución pueda ser dominada por un niño de cinco años.
Después de devanarnos los sesos en vano durante un buen rato con estos amantes batracios, el profesor reveló su secreto.
El Profesor recogió sus reptiles japoneses y nos dio las buenas noches con los habituales y oportunos cumplidos. Los tres que nos quedamos nos fumamos una pipa más juntos y luego nos fuimos también a nuestras respectivas casas.
Cada uno cree que los otros dos se quebraron la cabeza durante las Navidades en su empeño decidido por resolver los rompecabezas del Profesor; pero la siguiente vez que nos reunimos en el club fuimos todos unánimes al declarar que aquellos rompecabezas que no habíamos podido resolver «realmente no habíamos tenido tiempo de mirar», mientras que aquellos que habíamos dominado tras una enorme cantidad de trabajo «los habíamos visto a primera vista nada más llegar a casa».