La consecuencia fue que la ciudad fue puesta bajo la prohibición del imperio, y el Duque de Baviera, aunque director de otro círculo, obtuvo un nombramiento para hacerla cumplir. Pronto se presentó ante la ciudad con un cuerpo de diez tropas mil, y encontrando la ocasión oportuna, como había tenido la intención secreta desde el principio, de revivir una pretensión anticuada, bajo el pretexto de que sus antepasados habían permitido que el lugar fuera desmembrado de su territorio,(1) tomó posesión de ella en su propio nombre, desarmó y castigó a los habitantes, y reincorporó la ciudad a sus dominios.
Quizá se pregunte qué ha impedido durante tanto tiempo que esta máquina desarticulada se desmorone por completo. La respuesta es obvia: la debilidad de la mayoría de los miembros, que no están dispuestos a exponerse a la merced de potencias extranjeras; la debilidad de la mayor parte de los miembros principales, en comparación con las formidables potencias que los rodean; el vasto peso e influencia que el emperador deriva de sus dominios separados y hereditarios; y el interés que siente en preservar un sistema con el que está conectado su orgullo familiar y que lo constituye en el primer príncipe de Europa;—estas causas sustentan una Unión frágil y precaria; mientras que la cualidad repulsiva, inherente a la naturaleza de la soberanía y que el tiempo fortalece continuamente, impide cualquier reforma que se funde en una consolidación adecuada. Tampoco ha de imaginarse que, de poder superarse este obstáculo, las potencias vecinas tolerarían que se produjera una revolución capaz de otorgar al imperio la fuerza y la preeminencia a las que tiene derecho. Las naciones extranjeras se han considerado durante mucho tiempo interesadas en los cambios que los acontecimientos introducen en esta constitución y han traicionado, en diversas ocasiones, su política de perpetuar la anarquía y la debilidad de la misma.