Las provincias de Holanda, hasta que se vieron abrumadas por las deudas y los impuestos, desempeñaron un papel principal y conspicuo en las guerras de Europa. Mantuvieron furiosos combates con Inglaterra por el dominio del mar y figuraron entre los más perseverantes e implacables oponentes de Luis XIV.
En el gobierno de Gran Bretaña, los representantes del pueblo componen una rama de la legislatura nacional. El comercio ha sido durante siglos la ocupación predominante de ese país. Pocas naciones, sin embargo, han estado más frecuentemente envueltas en guerras; y las guerras en las que dicho reino se ha visto involucrado han surgido, en numerosos casos, del pueblo.
Ha habido, si se me permite expresarlo así, casi tantas guerras populares como reales. Los clamores de la nación y las insistencias de sus representantes han arrastrado, en diversas ocasiones, a sus monarcas a la guerra, o los han mantenido en ella, en contra de sus inclinaciones y, a veces, en contra de los verdaderos intereses del Estado.
En aquella memorable lucha por la supremacía entre las casas rivales de AUSTRIA y BORBÓN, que mantuvo a Europa en llamas durante tanto tiempo, es bien sabido que las antipatías de los ingleses hacia los franceses, secundando la ambición, o más bien la avaricia, de un líder favorito,(10) prolongaron la guerra más allá de los límites trazados por la prudencia política y, durante un tiempo considerable, en oposición a los puntos de vista de la corte.
Las guerras de estas dos últimas naciones mencionadas han surgido en gran medida de consideraciones comerciales: el deseo de suplantar y el temor de ser suplantadas, ya sea en ramas particulares del tráfico o en las ventajas generales del comercio y la navegación, y a veces incluso el deseo más censurable de participar en el comercio de otras naciones sin su consentimiento.