El resto del mobiliario de la caverna consistía en montones de hojas, fragmentos de corteza y una sustancia blanca y membranosa, semejante a la parte interior de la vaina verde que protege el grano del maíz tierno.
Estábamos fatigados por nuestros esfuerzos para alcanzar este punto, y nos sentamos sobre el lecho rocoso, mientras los sonidos de esquilas tintineantes y los gritos de un muchacho pastor nos llegaban desde arriba.
A la larga mi amigo, que había recogido algunas de las hojas esparcidas por allí, exclamó: «Esta es la cueva de la Sibila; estas son hojas sibilinas». Al examinarlas, descubrimos que todas las hojas, cortezas y otras sustancias estaban cubiertas de caracteres escritos. Lo que nos pareció más asombroso fue que estos escritos estaban expresados en varios idiomas: algunos desconocidos para mi compañero, caldeo antiguo y jeroglíficos egipcios, tan antiguos como las pirámides. Más extraño aún, algunos estaban en dialectos modernos, inglés e italiano. Apenas pudimos distinguir algo con la tenue luz, pero parecían contener profecías, relatos detallados de acontecimientos apenas pasados; nombres, ahora bien conocidos, pero de fecha reciente; y a menudo se trazaban exclamaciones de júbilo o dolor, de victoria o derrota, en sus páginas delgadas y escasas. Esta era sin duda la Cueva de la Sibila; no en verdad exactamente como la describe Virgilio, pero toda esta tierra había sufrido tantas convulsiones a causa de terremotos y volcanes que el cambio no resultaba extraño, aunque los vestigios de la ruina habían sido borrados por el tiempo; y probablemente debíamos la conservación de estas hojas al accidente que había cerrado la boca de la caverna y a la vegetación de rápido crecimiento que había hecho que su única abertura fuera impenetrable a la tormenta.