amigo en sus movimientos acelerados y rostros alegres. Dio las dos, hora tras la cual ya no se admitía a nadie; los que se habían quedado sin turno se marcharon hoscos o apesadumbrados, mientras yo entraba en la sala de audiencia.
Me llamó la atención la mejora que se había operado en la salud de Adrián. Ya no estaba encorvado hacia la tierra, como una flor primaveral demasiado cuidada que, al crecer más allá de sus fuerzas, se ve abrumada incluso por su propia corona de capullos.
Sus ojos brillaban, su semblante estaba sereno, y un aire de energía concentrada se difundía por toda su persona, muy distinto de su anterior languidez. Estaba sentado a una mesa con varios secretarios que organizaban peticiones o registraban las notas tomadas durante la audiencia de aquel día. Dos o tres peticionarios aún aguardaban.
Admiré su justicia y su paciencia. A quienes tenían la posibilidad de vivir fuera de Londres, les aconsejó que lo abandonaran de inmediato, proporcionándoles los medios para hacerlo. A otros, cuyo oficio era beneficioso para la ciudad o que no poseían otro refugio, les dio consejos para evitar mejor la epidemia; socorrió a las familias abrumadas y suplió con ayuda los vacíos que la muerte había abierto en otras.
El orden, el bienestar y hasta la salud surgían bajo su influjo como por el toque de la varita de un mago.
—Me alegro de que hayas venido —me dijo, cuando por fin nos quedamos solos—; solo puedo conceder unos pocos minutos y debo decirte mucho en ese tiempo. La peste está haciendo estragos —es inútil cerrar los ojos ante este hecho—; las muertes aumentan cada semana. Qué será de nosotros, no puedo adivinarlo. Hasta ahora, gracias a Dios, estoy a la altura del gobierno de la ciudad; y solo miro al presente.