Sus alabanzas eran tantas picaduras de víbora clavadas en mi vulnerable pecho. Si lo veía a lo distancia, montando un hermoso caballo, mi sangre hervía de rabia; el aire parecía envenenado por su presencia, y mi propio inglés nativo se transformaba en una jerga abyecta, ya que cada frase que escuchaba iba unida a su nombre y a su honor.
Ansioso jadeaba por aliviar esta dolorosa acidez con alguna fechoría que lo despertara a la conciencia de mi antipatía. Era lo máximo de su ofensa que me ocasionara tan intolerables sensaciones, y no se dignara a brindar ninguna demostración de que era consciente de que yo al menos vivía para sentirlas.
Pronto se supo que Adrian disfrutaba enormemente de su parque y sus reservas de caza. Nunca cazaba por deporte, sino que pasaba horas observando a las manadas de animales hermosos y casi mansos de los que estaba poblado, y ordenó que se cuidara de ellos con más esmero que nunca.
Se presentaba aquí una brecha para mis planes de ofensiva, y la aproveché con toda la ímpetu brutal que me confería mi activo modo de vida. Propuse la empresa de furtear en sus dominios a mis pocos camaradas restantes, que eran los más resueltos y desalmados de la tripulación; pero todos retrocedieron ante el peligro, de modo que quedé solo para llevar a cabo mi venganza.
Al principio mis hazañas pasaron desapercibidas; aumenté mi audacia; las pisadas en la hierba rocEada, las ramas desgarradas y las señales de matanza acabaron por delatarme ante los guardabosques. Vigilaron mejor; me capturaron y me enviaron a prisión. Entré en sus sombríos muros en un arrebato de éxtasis triunfante: «¡Ahora me siente —exclamé—, y lo hará una y otra vez!». Pasé solo un día encerrado; por la tarde fui puesto en libertad, según me dijeron, por orden del mismísimo conde.
Esta noticia me precipitó desde la cúspide de honor que yo mismo me había construido.