avivados por esta circunstancia e insistimos en intentar el paso. Como suele ocurrir en la ejecución de tales empresas, las dificultades disminuyeron al examinarlas. Encontramos, a cada lado del húmedo sendero, «tierra seca para la planta del pie». Al fin llegamos a una gran caverna desierta y oscura, que los lazzaroni nos aseguraron que era la Cueva de la Sibila. Nos llevamos una gran decepción; aun así, la examinamos con cuidado, como si sus muros rocosos y vacíos aún pudieran conservar el rastro de una visitante celestial. A un lado había una pequeña abertura. ¿Adónde conduce esto?, preguntamos: ¿podemos entrar aquí?—«Questo poi, no»,—dijo el salvaje de aspecto indómito que sostenía la antorcha; «solo se puede avanzar una corta distancia y nadie la visita».
“Sin embargo, lo intentaré —dijo mi compañero—; puede que conduzca a la caverna real. ¿Voy solo o me acompañarás?”
Manifesté mi disposición a continuar, pero nuestros guías protestaron contra tal medida. Con gran locuacidad, en su dialecto nativo napolitano, con el que no estábamos muy familiarizados, nos dijeron que había espectres, que el techo se vendría abajo, que era demasiado estrecho para dejarnos pasar, que dentro había un hondo pozo lleno de agua y que podríamos ahogarnos. Mi amigo acortó el discurso quitándole la antorcha al hombre; y seguimos adelante solos.
El pasaje, que al principio apenas nos admitía, pronto se hizo más estrecho y bajo; íbamos casi doblados por la cintura; sin embargo, persistimos en abrirnos paso a través de él. A fin de cuentas entramos en un espacio más amplio y el techo bajo se elevó; pero, mientras nos felicitábamos por este cambio, nuestra antorcha fue apagada por una corriente de aire y nos quedamos en completa oscuridad. Los guías traen consigo materiales para reavivar la luz, pero nosotros no teníamos ninguno; nuestro único recurso era regresar tal como habíamos