Hicimos una selección apresurada de aquellas hojas cuya escritura al menos uno de nosotros podía entender; y luego, cargados con nuestro tesoro, nos despedimos de la oscura caverna hipetra y, tras mucha dificultad, logramos reunirnos con nuestros guías.
Durante nuestra estancia en Nápoles, volvimos a menudo a esta cueva, a veces solos, surcando el mar bañado por el sol, y cada vez añadimos algo a nuestro tesoro.
Desde entonces, siempre que las circunstancias del mundo no me han reclamado imperiosamente, o el estado de mi mente ha impedido tal estudio, me he empleado en descifrar estos sagrados restos.
Su significado, maravilloso y elocuente, ha recompensado a menudo mi esfuerzo, consolándome en el dolor y estimulando mi imaginación hacia vuelos audaces a través de la inmensidad de la naturaleza y de la mente del hombre.
Durante un tiempo mis labores no fueron solitarias; pero ese tiempo se ha ido; y, junto con el compañero selecto e incomparable de mis fatigas, su más querida recompensa también se ha perdido para mí—
Di mie tenere frondi altro lavoro Credea mostrarte; e qual fero pianeta Ne’ nvidiò insieme, o mio nobil tesoro?
Presento al público mis últimos descubrimientos en las ligeras páginas sibilinas. Dispersas e inconexas como estaban, me he visto obligado a añadir nexos y a moldear la obra dándole una forma coherente. Pero la sustancia principal descansa en las verdades contenidas en estas rapsodias poéticas y en la intuición divina que la doncella de Cumas obtuvo del cielo.
A menudo me he maravillado ante el tema de sus versos, y ante el ropaje inglés del poeta latino.