vergüenza! Se acercó a mí:—Verney —exclamó—, Lionel Verney, ¿nos encontramos así por primera vez? Nacimos para ser amigos el uno del otro; y aunque la mala fortuna nos ha separado, ¿no reconocerás el vínculo hereditario de amistad que confío en que nos unirá en adelante?
Mientras hablaba, sus ojos sinceros, fijos en mí, parecían leer mi propia alma: mi corazón, mi salvaje y vengativo corazón, sintió la influencia de una dulce benignidad derramarse sobre él; mientras que su voz vibrante, como la más dulce melodía, despertó un eco mudo en mi interior, agitando hasta sus profundidades la sangre en mis venas.
Deseaba responder, reconocer su bondad, aceptar su ofrecimiento de amistad; pero las palabras, las palabras adecuadas, no le eran concedidas al rudo montañés; habría tendido la mano, pero su mancha culpable me detuvo.
Adrián se compadeció de mi aspecto vacilante:
«Ven conmigo —dijo—, tengo mucho que decirte; ven a mi casa conmigo... ¿sabes quién soy?».
—Sí —exclamé—, creo que ahora sí le conozco, y que usted perdonará mis errores, mi crimen.
Adrian sonrió con suavidad y, tras dar sus órdenes a los guardabosques, se acercó a mí; pasándome su brazo por el mío, caminamos juntos hacia la mansión.
No era su rango —después de todo lo que he dicho, ciertamente no se sospechará que fuera el rango de Adrian lo que, desde el principio, subyugó lo más hondo de mi corazón y postró todo mi espíritu ante él. Ni fui yo sola quien sintió tan íntimamente sus perfecciones. Su sensibilidad y cortesía fascinaban a todos. Su vivacidad, inteligencia y