hojas eran verdes, ámbar y rojo cereza. Arriba, cruzándose entre sí, aves y aeroplanos se agitaban. Aquí abajo cabezas, bocas abiertas, manos agitando ramas. … Todo aquello debía de estar gritando, zumbando, chirriando. …
Luego—calles vacías como barridas por una peste. Recuerdo que tropecé con algo desagradablemente blando, cedizo pero inmóvil. Me agaché—un cadáver. Yacía boca arriba, con las piernas abiertas. El rostro. … Reconocí los gruesos labios negros que aún ahora parecían salpicar risa. Sus ojos, bien apretados, se reían en mi cara. Un segundo. … Lo pasé por alto y eché a correr. Ya no podía más. … Tenía que hacer que todo terminara lo antes posible, o sentía que me quebraría, me partiría en dos como una vela sobrecargada. …
Por suerte no estaba a más de veinte pasos; ya veía el letrero con las letras doradas: «La Oficina de los Guardianes». En la puerta me detuve un momento para tragar todo el aire que pude y entré.
Dentro, en el pasillo, había una cadena interminable de números que sostenían hojitas de papel y pesados cuadernos. Avanzaban lentamente, dando un paso o dos y deteniéndose de nuevo. Empecé a ser zarandeado a lo largo de la cadena, la cabeza se me partía en pedazos; los tiraba de las mangas, les suplicaba como un enfermo suplica que le den algo que, aun al precio del más agudo dolor, acabe con todo, para siempre.
Una mujer con el cinturón fuertemente ceñido a la cintura sobre el unif y con dos hemisferios rechonchos claramente protuberantes que se agitaban como si tuvieran ojos, se rió entre dientes de mí:
“¡Le duele el estómago! ¡Llévalo a la habitación, la segunda puerta a la derecha!”