Al presentar este libro al público estadounidense, el traductor tiene esto que decir.
Los aspectos artístico y psicológico de la novela difícilmente pueden discutirse en un prefacio. Por grande que sea el arte de un escritor y por profunda que parezca su psicología a uno u otro, la impresión es en gran medida una cuestión de variaciones individuales, y este aspecto debe dejarse naturalmente al juicio y la sensibilidad de cada individuo.
Hay, sin embargo, un aspecto del asunto que merece especial mención y motivado énfasis.
Es quizás por primera vez en la historia de las últimas décadas que un libro ruso, inspirado en la vida rusa, escrito en Rusia y en lengua rusa, ve la luz por primera vez no en Rusia sino en el extranjero, y no en el idioma en que fue originalmente escrito, sino traducido a una lengua extranjera.
Durante los años más oscuros de la historia rusa, en las décadas de 1840, 1860, 1880 y 1890 del siglo pasado, muchos escritores rusos se vieron obligados por la opresión y la reacción a vivir y escribir en el extranjero, pero sus escritos llegaban a Rusia, ya que estaban destinados principalmente al lector ruso y a la vida rusa.
La mayoría de las novelas de Turguénev se escribieron mientras estaba en Francia, y con la excepción de su último relato que dictó en su lecho de muerte, todas sus novelas y cuentos fueron escritos en ruso. Herzen, Kropotkin y, en una época, Dostoievski, se vieron igualmente obligados a escribir mientras estaban lejos de su tierra natal.
He aquí un libro escrito por un artista que vivió y vive todavía en Rusia, y cuyo amor entrañable por Rusia y por sus sufrimientos es tan grande