noche se echaba encima, extendía sus manitas ante los ojos para apartar la oscuridad y, acurrucado en el rincón, intentaba dormir: despertándose de vez en cuando con un sobresalto y un temblor, y arrimándose cada vez más a la pared, como si sentir incluso su fría y dura superficie fuera una protección en medio de la penumbra y la soledad que lo rodeaban.
Que los enemigos de «el sistema» no supongan que, durante el período de su encierro solitario, a Oliver se le negó el beneficio del ejercicio, el placer de la compañía o las ventajas del consuelo religioso.
- En cuanto al ejercicio, hacía un tiempo frío y agradable, y se le permitía realizar sus abluciones todas las mañanas bajo la bomba de agua, en un patio de piedra, en presencia del señor Bumble, quien evitaba que se enfriara y hacía que una sensación de hormigueo invadiera su cuerpo mediante repetidas aplicaciones de bastón.
- En cuanto a la compañía, era llevado día por medio al comedor donde comían los muchachos, y allí era sociablemente azotado como advertencia y ejemplo público.
- Y lejos de negársele las ventajas del consuelo religioso, era pateado hacia la misma sala todas las tardes a la hora de las oraciones, y allí se le permitía escuchar, y consolar su mente con, una súplica general de los muchachos, que contenía una cláusula especial, insertada allí por autoridad de la junta, en la cual suplicaban que se les hiciera buenos, virtuosos, contentos y obedientes, y que se les protegiera de los pecados y vicios de Oliver Twist: quien, según declaraba claramente la súplica, se encontraba bajo el patrocinio y la protección exclusivos de las fuerzas de la maldad, y era un artículo salido directamente de la fábrica del mismísimo Diablo.
Aconteció una mañana, mientras los asuntos de Oliver se hallaban en este estado próspero y desahogado, que el señor Gamfield, deshollinador,