“Están ustedes muy empeñados en acorralarme, caballeros”, dijo Gamfield, titubeando.
—¡Bah!, ¡bah!, ¡tonterías! —dijo el caballero del chaleco blanco—. Saldría muy barato sin nada en absoluto, de primas a the. ¡Llévatelo, tontorrón! Es justo el muchacho que necesitas. Necesita el bastón de vez en cuando; le sentará bien; y su manutención no tiene por qué salir muy cara, pues no le han alimentado demasiado desde que nació. ¡Ja, ja, ja!
El señor Gamfield dirigió una mirada socarrona a los rostros alrededor de la mesa y, al observar una sonrisa en todos ellos, fue esbozando una sonrisa él mismo. El trato estaba hecho. Se le indicó inmediatamente al señor Bumble que Oliver Twist y sus contratos de aprendizaje debían ser llevados ante el magistrado, para su firma y aprobación, esa misma tarde.
En cumplimiento de esta determinación, el pequeño Oliverio, con su asombro mayúsculo, fue liberado de su cautiverio y se le ordenó ponerse una camisa limpia.
Apenas había logrado esta inusual proeza gimnástica, cuando el señor Bumble le llevó, con sus propias manos, un tazón de gachas de avena y la ración festiva de dos onzas y cuarto de pan.
Ante semejante espectáculo pavoroso, Oliverio comenzó a llorar de forma muy conmovedora, pensando, no sin razón, que la junta directiva debía de haber decidido matarlo con algún fin provechoso, pues de lo contrario jamás se habrían puesto a engordarlo de ese modo.
—No pongas los ojos rojos, Oliver, come y sé agradecido —dijo el señor Bumble, con un tono de pomposidad impresionante—. Te van a hacer aprendiz, Oliver.
—¡Un aprendiz, señor! —dijo el niño, temblando.