The child made a strong effort, but it was an unsuccessful one. Withdrawing his other hand from Mr. Bumble’s, he covered his face with both; and wept until the tears sprung out from between his chin and bony fingers.
“¡Vaya! —exclamó el señor Bumble, deteniéndose en seco y lanzando a su pequeño protegido una mirada de intensa malignidad—. ¡Vaya! De todos los muchachos más ingratos y peor intencionados que jamás he visto, Oliver, tú eres el—”
—No, no, señor —sollozó Oliver, aferrándose a la mano que sostenía la conocida vara—; ¡no, no, señor; de verdad seré bueno; de verdad, de verdad que lo seré, señor! Soy un niño muy pequeño, señor, y es tan—tan—
—¿Y qué? —inquirió el señor Bumble, atónito.
“¡Tan solo, señor! ¡Tan solo!”, exclamó el niño.
“¡Todo el mundo me odia. Oh, señor, no, no se enoje conmigo, se lo ruego!”
El niño se golpeó el pecho con la mano y miró el rostro de su compañero con lágrimas de auténtica agonía.
El señor Bumble contempló la mirada lastimosa e indefensa de Oliver con cierto asombro durante unos segundos; carraspeó tres o cuatro veces con voz ronca; y, tras mascullar algo sobre «esa molesta tos», le ordenó a Oliver que se secara los ojos y fuera un buen muchacho. Luego, tomándole de nuevo de la mano, continuó caminando con él en silencio.
El enterrador, que acababa de poner los the anclajes de su tienda, estaba haciendo unas anotaciones en su libro de diario a la luz de una lúgubre vela de lo más apropiada, cuando entró el señor Bumble.