“No se habrían atrevido a hacerlo, cariño”, respondió la dama.
—¡Más les vale que no lo hagan! —dijo el señor Bumble, apretando los puños—. ¡Que se atreva un solo hombre, parroquial o extraparroquial, a presumir de hacerlo; y ya le digo yo que no lo volvería a hacer por segunda vez!
Sin el adorno de ninguna violencia de gesticulación, esto podría haber parecido un cumplido no muy alto para los encantos de la dama; pero, como el señor Bumble acompañó la amenaza con muchos gestos belicosos, ella se sintió muy conmovida por esta prueba de su devoción y protestó, con gran admiración, que él era en verdad una paloma.
La paloma se subió entonces el cuello del abrigo, se puso el sombrero bicornio y, tras intercambiar un largo y afectuoso abrazo con su futura compañera, desafió una vez más el frío viento de la noche, deteniéndose únicamente unos minutos en la sala de los mendigos varones para insultarlos un poco, con el propósito de convencerse de que sabía desempeñar el cargo de director del hospicio con la acerbidad necesaria.
Seguro de sus aptitudes, el señor Bumble abandonó el edificio con el corazón ligero y radiantes visiones de su futuro ascenso, las cuales ocuparon su mente hasta que llegó a la tienda del empleado de pompas fúnebres.
Ahora bien, habiendo salido el señor y la señora Sowerberry a tomar el té y a cenar; y no estando Noah Claypole dispuesto en ningún momento a asumir una cantidad de esfuerzo físico mayor que la necesaria para desempeñar cómodamente las dos funciones de comer y beber, la tienda no estaba cerrada, a pesar de haber pasado la hora habitual de cierre.