Oliver, acicateado por las burlas de Noah, pasa a la acción y le deja bastante atónito

Terminado el mes de prueba, Oliver fue formalmente apprenticed*. Era precisamente una hermosa temporada enfermiza por aquel entonces. En la jerga comercial, los ataúd estaban en alza; y, en el transcurso de unas pocas semanas, Oliver adquirió una gran experiencia.

El éxito de la ingeniosa especulación del señor Sowerberry superó incluso sus esperanzas más optimistas. Los habitantes más ancianos no recordaban ningún período en el que el sarampión hubiera sido tan prevalente, ni tan fatal para la existencia infantil; y numerosas fueron las fúnebres procesiones que el pequeño Oliver encabezaba, con una cinta de sombrero que le llegaba hasta las rodillas, para indescriptible admiración y emoción de todas las madres del pueblo.

Como Oliver acompañaba también a su amo en la mayoría de sus expediciones con adultos, para así adquirir esa ecuanimidad de comportamiento y ese completo dominio de los nervios que resultaba esencial para un enterrador consumado, tuvo muchas oportunidades de observar la hermosa resignación y fortaleza con la que algunas personas de carácter firme soportan sus pruebas y pérdidas.