Fagin suspiró y meneó la cabeza con desaliento.
—Tenemos que recuperar el tiempo perdido ahora que las cosas van por buen camino. Eso es todo lo que sé —dijo Sikes.
—Así es como hay que hablar, querido —respondió Fagin, atreviéndose a darle una palmada en el hombro—. Me hace bien oírte.
—¡Te hace bien, ya lo creo! —gritó Sikes—. Bueno, que así sea.
—¡Ja, ja, ja! —se rio Fagin, como si se sintiera aliviado incluso por esa concesión—. Estás como siempre esta noche, Bill. Exactamente como siempre.
—No me siento yo mismo cuando pones esa garra vieja y marchita sobre mi hombro, así que quítala —dijo Sikes, apartando la mano del judío.
—Te pone nervioso, Bill; te recuerda a cuando te cazaron, ¿verdad? —dijo Fagin, decidido a no darse por aludido.
“Me recuerda a cuando me atrapó el diablo”, replicó Sikes. “Jamás ha habido otro hombre con una cara como la tuya, a menos que fuera la de tu padre, y supongo que a estas alturas estará chamuscando su barba gris y rojiza, a no ser que hayas venido directamente del viejo sin ningún padre de por medio; lo cual no me extrañaría ni un pelo”.
Fagin no respondió a este cumplido; sino que, tirando a Sikes de la manga, señaló con el dedo hacia Nancy, quien había aprovechado la conversación anterior para ponerse el sombrero y ahora abandonaba la habitación.
—¡Hola! —gritó Sikes—. Nance. ¿A dónde va la muchacha a estas horas de la noche?