sacudirme de encima. ¡Bill, Bill, por el amor de Dios, por el tuyo, por el mío, detente antes de derramar mi sangre! ¡He sido fiel a ti, te lo juro por mi alma culpable, sí que lo he sido!
El hombre forcejeó violentamente para liberar sus brazos; pero los de la chica estaban entrelazados alrededor de los suyos y, por mucho que se empeñara en arrancarlos, no lograba apartarlos.
—Bill —exclamó la joven, esforzándose por apoyar la cabeza en su pecho—, el caballero y esa entrañable dama me hablaron esta noche de un hogar en algún país extranjero donde podría terminar mis días en la soledad y en la paz. Déjame verlos de nuevo y suplicarles, de rodillas, que tengan la misma piedad y bondad contigo; y huyamos ambos de este lugar terrible, y lejos el uno del otro llevemos una vida mejor, y olvidemos cómo hemos vivido, salvo en las oraciones, y no volvamos a vernos nunca más. Nunca es tarde para arrepentirse. Me lo dijeron ellos —lo siento ahora—, ¡pero debemos tener tiempo, un poco, un poquito de tiempo!
El ladrón liberó un brazo y empuñó su pistola. La certeza de una detección inmediata si disparaba cruzó por su mente aun en medio de su furia; y la golpeó dos veces con toda la fuerza que pudo reunir, sobre el rostro vuelto hacia arriba que casi rozaba el suyo.
Titubeó y cayó: casi ciega por la sangre que llovía de una profunda brecha en la frente; pero, incorporándose con dificultad sobre las rodillas, sacó del pecho un pañuelo blanco —el de la propia Rose Maylie— y, alzándolo con las manos juntas tan alto hacia el Cielo como se lo permitieron sus débiles fuerzas, exhaló una plegaria pidiendo misericordia a su Creador.
Era una figura espantosa de contemplar. El asesino, tambaleándose hacia atrás contra la pared y ocultando la visión con la mano, agarró una pesada maza y la derribó de un golpe.