—Allí hay alguien con quien hablar, en todo caso —pensó—. Y también es un buen escondite. Jamás se imaginarán que voy a pillarme allí, después de este olor a campo. ¿Por qué no voy a quedarme escondido una semana más o menos y, sacándole dinero a la fuerza a Fagin, largarme a Francia? ¡Maldita sea, me la jugaré!
Obedeció este impulso sin demora y, eligiendo los caminos menos frecuentados, emprendió el viaje de regreso, resuelto a mantenerse oculto a poca distancia de la metrópoli y, entrando en ella al anochecer por una ruta sinuosa, dirigirse directamente a la zona que había fijado como su destino.
El perro, en cambio. Si faltara alguna descripción de él, no se olvidaría que el perro faltaba, y que probablemente se había ido con él. Esto podría conducir a su captura mientras caminaba por las calles.
Resolvió ahogarlo, y siguió caminando, buscando un estanque a su alrededor: recogiendo una piedra pesada y atándola a su pañuelo mientras avanzaba.
El animal miró al rostro de su amo mientras se hacían estos preparativos; ya fuera que su instinto comprendiera algo de su propósito, o que la mirada de reojo que el bandido le dirigió fuera más severa que de costumbre, se escabulló un poco más atrás de lo habitual y se acobardó al avanzar con mayor lentitud.
Cuando su amo se detuvo en la orilla de un charco y se volvió para llamarlo, se detuvo en seco.
—¿Me oyes llamar? ¡Ven aquí! —gritó Sikes.
El animal se acercó por pura costumbre; pero cuando Sikes se inclinó para atarle el pañuelo al cuello, lanzó un gruñido sordo y retrocedió de un salto.
—¡Vuelve! —dijo el bandido.