No habían dado las dos desde hacía dos minutos, cuando una joven, acompañada de un caballero de pelo gris, bajó de un coche de alquiler a poca distancia del puente y, tras despedir el carruaje, caminó directamente hacia él.
Apenas habían puesto el pie sobre su pavimento, cuando la muchacha se estremeció y se dirigió inmediatamente hacia ellos.
Avanzaron andando, mirando a su alrededor con el aire de quienes abrigan una expectativa muy leve que tiene pocas probabilidades de realizarse, cuando de pronto se les unió este nuevo compañero. Se detuvieron con una exclamación de sorpresa, pero la sofocaron de inmediato; pues un hombre con ropas de campesino se acercó mucho —rozándolos, en verdad— en ese preciso momento.
—Aquí no —dijo Nancy apresuradamente—, tengo miedo de hablarte aquí. ¡Ven conmigo, apártate del camino público, baja por aquellos escalones!
Al pronunciar estas palabras e indicar con la mano la dirección en la que deseaba que continuasen, el paisano miró a su alrededor y, preguntando de manera grosera por qué ocupaban toda la acera, siguió su camino.
Los peldaños a los que la muchacha había señalado eran aquellos que, en la orilla de Surrey, y en el mismo lado del puente que la iglesia de San Salvador, forman un desembarcadero que baja desde el río. A este lugar se apresuró, sin ser visto, el hombre con aspecto de paisano; y tras un momento de inspección del sitio, comenzó a descender.
Estas escaleras son parte del puente; constan de tres tramos. Justo debajo del final del segundo, al bajar, el muro de piedra de la izquierda termina en una pilastra ornamental orientada hacia el Támesis.