—Oh, sí, lo sé todo al respecto —respondió la muchacha, riendo histéricamente; y sacudiendo la cabeza de lado a lado, con una pobre pretensión de indiferencia.
—Pues entonces, quédate callado —replicó Sikes, con un gruñido semejante al que solía emitir cuando se dirigía a su perro—, o te callaré por un buen rato.
La niña volvió a reír: aún con menos aplomo que antes; y, lanzando una rápida mirada a Sikes, apartó el rostro y se mordió los labios hasta hacerse sangre.
“¡Tú sí que eres fina!”, añadió Sikes, examinándola con aire despectivo, “¡poniéndote del lado humano y fi—no! ¡Un bonito ejemplar para que el chaval, como tú lo llamas, se haga amigo suyo!”.
“¡Que Dios todopoderoso me ayude, sí lo soy! —exclamó la muchacha con pasión—; y ojalá me hubiera caído muerta en la calle, o hubiera cambiado de lugar con aquellos con quienes nos cruzamos hace un rato, antes de haber prestado ayuda para traerlo aquí. Es un ladrón, un mentiroso, un demonio, todo lo peor, desde esta noche en adelante. ¿No le basta eso al viejo bellaco, sin necesidad de golpes?”
—Vamos, vamos, Sikes —dijo el judío, apelando a él en tono de reconvención y señalando con la mano a los muchachos, que seguían con ávida atención todo lo que pasaba—; debemos usar palabras educadas; palabras educadas, Bill.
—¡Palabras educadas! —gritó la muchacha, cuya pasión era espantosa de ver—. ¡Palabras educadas, granuja! Sí, te las merezco. ¡Robé para ti cuando era una niña que no tenía ni la mitad de la edad de este! —señalando a Oliver—. He estado en el mismo oficio, y al servicio del mismo amo, durante los doce años desde entonces. ¿Acaso no lo sabes? ¡Habla claro! ¿Acaso no lo sabes?