—¿Vino tranquilo? —preguntó Sikes.
—Como un cordero —replicó Nancy.
—Me alegro de oírlo —dijo Sikes, mirando con severidad a Oliver—; por el bien de su pellejo joven, que de otro modo lo habría pagado. Ven aquí, cachorro; y déjame que te lea una cartilla, que es mejor despachar de una vez por todas.
Así se dirigió su nuevo discípulo a su nuevo alumno, Mr. Sikes le quitó la gorra a Oliver y la arrojó a un rincón; y luego, tomándolo por el hombro, se sentó a la mesa y puso al muchacho de pie frente a él.
—Ahora bien, primero: ¿sabes lo que es esto? —inquirió Sikes, tomando una pistola de bolsillo que estaba sobre la mesa.
Oliver respondió afirmativamente.
—Pues bien, mire aquí —continuó Sikes—; esto es pólvora; aquello de ahí es una bala; y esto es un trocito de sombrero viejo para los tacos.
Oliver murmuró que comprendía los diferentes cuerpos a los que se hacía referencia; y el señor Sikes procedió a cargar la pistola con suma minuciosidad y deliberación.
“Ya está cargada”, dijo el señor Sikes, cuando hubo terminado.
—Sí, ya veo que lo es, señor —respondió Oliver.
—Bueno —dijo el ladrón, agarrando a Oliver por la muñeca y acercando el cañón de la pistola tanto a su sien que llegaron a tocarse; momento en el que el muchacho no pudo reprimir un estremecimiento—; si pronuncias una sola palabra cuando estés fuera conmigo, excepto cuando yo te hable, esa carga se te meterá en la cabeza sin previo aviso. Así que, si te decides a hablar sin permiso, reza primero.