de un hombre. Era bajo para su edad, de piernas algo encorvadas y ojos pequeños, avispados y feos. Llevaba el sombrero tan ligeramente encasquetado en la coronilla que amenazaba con caerse a cada momento —y lo habría hecho muy a menudo si quien lo llevaba no hubiera tenido la maña de dar a cada rato una sacudida repentina a la cabeza, lo que lo devolvía a su sitio—. Llevaba un abrigo de hombre que le llegaba casi a los talones. Se había vuelto las vueltas de las mangas hasta la mitad de los brazos para poder sacar las manos de ellas, al parecer con el fin último de metérselas en los bolsillos de sus pantalones de pana; pues allí las tenía. Era, en suma, un joven tan fanfarrón y jactancioso como el que más, de cuatro pies y seis pulgadas de estatura —o algo menos— dentro de sus botines.
—¡Hola, mi bandada! ¿Qué se trae por aquí? —dijo este extraño joven a Oliver.
—Tengo mucha hambre y estoy cansado —respondió Oliver, con lágrimas en los ojos mientras hablaba—. He caminado mucho. Llevo siete días caminando.
“¡Caminando durante siete días!”, dijo el joven caballero.
“Ah, ya veo. Orden del juez, ¿eh? Pero —añadió, al notar la expresión de sorpresa de Oliver—, supongo que no sabes lo que es un juez, mi astuto com-pa-ñe-ro”.
Oliver replicó con suavidad que siempre había oído describir la boca de un pájaro con el término en cuestión.
—¡Mis ojos, qué verdes! —exclamó el joven caballero—. Pero si un pico es un magstrado; y cuando uno camina por orden de un pico, no es derechito, sino siempre pallá arriba, y jamás de los jamases pa bajo. ¿Nunca has estado en el molino?