No había nadie en el bar salvo un joven judío que, con los dos codos apoyados en el mostrador, leía un periódico mugriento. Se quedó mirando fijamente a Noah, y Noah se quedó mirándolo fijamente a él.
Si Noah hubiera estado ataviado con su traje de niño de beneficencia, habría habido alguna razón para que el judío abriera tanto los ojos; pero como se había despojado de la casaca y la insignia, y llevaba una blusa corta sobre sus calzones de cuero, no parecía haber ninguna razón en particular para que su aspecto despertara tanta atención en una taberna.
—¿Es este el de los Tres Cojos? —preguntó Noah.
—Esa es la fisionomía de esta casa —respondió el judío.
—Un caballero que conocimos en el camino, que venía del campo, nos recomendó este lugar —dijo Noah, dándole un codazo a Charlotte, tal vez para llamarle la atención sobre aquel ingenioso recurso para granjearse respeto, y tal vez para advertirle que no demostrara sorpresa—. Queremos dormir aquí esta noche.
—No estoy seguró de que pueda —dijo Barney, que era el duende asistente—, pero preguntaré.
—Enséñenos la canilla, y denos un poco de carne fría y un trago de cerveza mientras averigua, ¿quiere? —dijo Noah.
Barney accedía a la petición introduciéndolos en una pequeña habitación trasera y sirviéndoles los manjares requeridos; hecho lo cual, informó a los viajeros de que podían alojarse esa noche, y dejó a la amable pareja con su refrigerio.
Ahora bien, este cuarto trasero estaba inmediatamente detrás del bar, y unos cuantos escalones más abajo, de modo que cualquier persona vinculada a la casa, descorriendo una pequeña cortina que ocultaba un solo vidrio empotrado en la pared del último apartamento mencionado, a