—y ni eso, a menos que le pagara a la Compañía del Río todos los trimestres. ¿De qué va todo esto, Fagin? ¡Maldita sea si mi pañuelo de cuello no está empapado de cerveza! Entra, sabandija escurridiza; ¿qué haces ahí fuera esperando, como si te diera vergüenza tu amo?
El hombre que masculló estas palabras era un sujeto de complexión robusta de unos treinta y cinco años, con una chaqueta de terciopelo negro, unos calzones de ante muy sucios, botines con cordones y medias de algodón gris que enfundaban unas piernas gruesas, de pantorrillas grandes y abultadas;—la clase de piernas que, con semejante atuendo, siempre parecen inacabadas e incompletas sin un juego de grillos que las adornen. Llevaba un sombrero marrón en la cabeza y un pañuelo de cuello belcher sucio alrededor del pescuezo, con cuyos largos extremos deshilachados se quitó la cerveza de la cara de un manotazo mientras hablaba. Al hacerlo, dejó ver un rostro ancho y pesado, con una barba de tres días y dos ojos amenazantes; uno de los cuales mostraba varios síntomas multicolores de haber sido dañado recientemente por un golpe.
—¡Entra, maldita sea! —gruñó este simpático bribón.
Un perro blanco y lanudo, con el hocico arañado y desgarrado en veinte partes diferentes, se deslizó sigilosamente en la habitación.
—¿Por qué no entraste antes? —dijo el hombre—. ¿Te estás poniendo demasiado orgulloso para reconocerme ante la compañía, eh? ¡Échate!
Esta orden fue acompañada de una patada, que mandó al animal al otro extremo de la habitación. Parecía estar bien acostumbrado a ello, sin embargo; pues se acurrucó en un rincón muy tranquilamente, sin emitir un sonido, y parpadeando con sus ojos de muy mal aspecto veinte veces por minuto, parecía ocuparse en echar ഒരു vistazo a la estancia.