—No sola, querida, ni desprotegada tampoco —terció el señor Bumble, con voz trémula de miedo—:
«Estoy aquí, querida. Y además —dijo el señor Bumble, castañeteándole los dientes al hablar—, el señor Monks es demasiado caballero como para intentar cualquier violencia contra personas parroquiales. El señor Monks sabe que no soy un hombre joven, querida, y también que estoy un tanto venido a menos, por decirlo así; pero ha oído: digo que no dudo que el señor Monks ha oído, querida: que soy un oficial muy resuelto, de una fuerza muy poco común, si llego a agitarme. Solo necesito que me agiten un poco; eso es todo».
Mientras el señor Bumble hablaba, hizo el melancólico amago de empuñar su linterna con fiera determinación; y demostró claramente, por la expresión alarmada de todas sus facciones, que necesitaba un poco de estímulo, y no poco, antes de realizar cualquier demostración muy belicosa: a menos que fuera, en verdad, contra los paupérrimos, u otra persona o personas amaestradas para tal fin.
—Eres un tonto —replicó la señora Bumble—; y más te valdría callarte la boca.
“Más le habría valido arrancársela, antes de venir, si no sabe hablar en un tono más bajo —dijo Monks, con gesto sombrío—. ¡Vaya! Así que es tu marido, ¿eh?”.
—¡Él mi marido! —girió la matrona con una risita, esquivando la pregunta.
—Eso mismo pensé cuando entraste —replicó Monks, advirtiendo la mirada de enojo que la dama lanzó a su esposo mientras hablaba—. Mucho mejor; tengo menos vacilación en tratar con dos personas cuando