—Mal tiempo, señor Bumble —dijo la matrona.
—Muy duro, sí, señora —respondió el bedel—. Este tiempo es antiparroquial, señora. Hemos repartido, señora Corney, hemos repartido cosa de veinte hogazas de a cuatro libras y un queso y medio en esta mismísima bendita tarde; y aun así esos pobres no están contentos.
—Por supuesto que no. ¿Cuándo iban a serlo, señor Bumble? —dijo la matrona, sorbiendo su té.
“¡Cuanta razón tiene, señora!”, replicó el señor Bumble.
“Pues bien, aquí hay un hombre que, en consideración a su mujer y su numerosa familia, recibe una hogaza de cuatro libras y una buena libra de queso, de peso exacto. ¿Está agradecido, señora? ¿Está agradecido? ¡Ni por el valor de un cuarto de perra chica! ¿Qué hace, señora, sino pedir un poco de carbón; que con que sea solo un pañuelo de bolsillo lleno, dice! ¡Carbón! ¿Qué haría él con carbón? Tostar su queso con él y luego volver por más. Así son esta clase de gente, señora; dales hoy un delantal lleno de carbón, y pasado mañana volverán por otro, más descarados que el mármol”.
La matrona expresó su total asentimiento a esta comprensible comparación; y el bedel prosiguió.
“Yo nunca”, dijo el señor Bumble, “he visto nada igual al extremo al que ha llegado esto. Anteayer, un hombre —usted ha sido una mujer casada, señora, y se lo puedo mencionar a usted—, un hombre con apenas un jirón sobre la espalda (aquí la señora Corney miró al suelo), se presenta en la puerta de nuestro inspector cuando este tiene invitados a cenar, y dice que tienen que socorrerlo, señora Corney.